Он потянулся было к ней, но тут зазвонил телефон. Кто бы это мог быть? Никита невольно напрягся.

– Не бери трубку, – посоветовала Ниночка.

– Это ничего не изменит. Достанут все равно. – Он подумал о Владимире Иосифовиче. Этот сегодня уже звонил, но чем черт не шутит? Вдруг что-то изменилось, и вопрос о том, что стоит предпринять, дабы избавиться от долга, решится сам собой…

Что именно стоит предпринять сейчас,

Вера знала еще с того самого момента, как придумала свой коварный план. Хорошо, что она расписала все заранее, в деталях, потому что теперь чувствовала волнение и смятение. Ей и раньше приходилось нарушать закон, занимаясь бухгалтерией в магазинах Владимира Иосифовича, уходя от налогов и принимая деньги от клиентов мимо кассы. Но это не шло ни в какое сравнение с тем, что Вера собиралась сделать сейчас.

С тех пор как она получила должность директора магазина, ночи ее стали беспокойными. Проснувшись где-нибудь в два или в три часа, Вера зачастую не могла уснуть до пяти, но всегда просыпалась за минуту до того, как зазвонит будильник. Потом она весь день чувствовала себя разбитой. Мысли, которые лезли ей в голову во время ночных бдений, нельзя было назвать приятными. Именно по ночам Вера страдала от одиночества, день же ее был забит до отказа. Скучать и думать о неудачах некогда.

Поэтому ей пришлось обратиться к врачу. Вера доверяла только платной медицине, а еще больше тем врачам, которых порекомендовали ее хорошие знакомые или близкие люди. Так она попала на прием к школьной подруге своей мамы, дипломированному специалисту с огромной практикой. Выйдя на пенсию, та продолжала принимать пациентов в частном порядке, и отбою от посетителей у дамы не было. К тому же ее дочка, Ниночка, работала провизором в аптеке, и любой лекарственный препарат, выписанный матерью, могла достать или приготовить без проблем. Насколько Вера знала, мать с дочерью были очень близки и обе просто помешаны на медицине.

Посетив врача, Вера получила рецепт на проверенное и дорогое импортное снотворное, а также рекомендации о том, чего следует избегать. Переутомления и стрессов. Что при ее работе просто неизбежно. Поэтому на рекомендации Вера наплевала, а лекарством воспользовалась с удовольствием. Прошло два с половиной года, на прием она больше не ходила, но когда ей вновь требовалось лекарство, обращалась за помощью к Ниночке, и та была безотказна. Вот и на этот раз, увидев Веру, девушка лучезарно улыбнулась:

– Здравствуйте, Вера Александровна! Вам, как обычно, снотворное?

– Да, Ниночка. Как обычно.

– А вы не хотите сходить на прием к моей маме? Не хочу вас обидеть, но выглядите вы немного странно. Не так, как обычно. Похоже, что нервничаете. Как идут дела в вашем магазине? – (Не так давно Вера организовала Ниночкиной маме солидную скидку на новый компьютер для ее медицинского кабинета).

– В магазине все в порядке. А я и в самом деле подумываю зайти к твоей маме. Надо ей как-нибудь позвонить и записаться.

– Обязательно, Вера Александровна! А пока вот, возьмите.

И Ниночка протянула ей яркую коробочку:

– Только извините, лекарство сильно подорожало.

– Я понимаю. – И Вера достала деньги.

Хорошенькая Ниночка мило улыбнулась, отсчитывая сдачу.

– Да, Ниночка, у меня к тебе будет еще одна маленькая просьба, – Вера слегка замялась. Но потом изложила девушке суть своей проблемы.

Та очень удивилась, но обещала помочь. Девушка была настолько милая и безотказная, что Вера искренне ей симпатизировала. Жаль только, что аптека, в которой она работала, находилась на северо-западе Москвы, и Вере не слишком удобно было туда добираться. Получался огромный крюк, да еще пробки! Но зато квартира, которую снимал Никита, находилась в доме напротив. Иногда Вере удавалось совмещать приятное с полезным. То есть, взглянуть на Никиту и взять лекарство у Ниночки.

«Зайти, что ли?» – подумала Вера и в этот раз, но потом взглянула на часы. Половина восьмого. У нее был тяжелый день, а надо еще сделать несколько важных звонков, и в соответствии с заранее разработанным планом назначить на завтра две встречи. Нет, не стоит к нему заходить. Пусть все идет как идет.

И, поблагодарив еще раз безотказную Ниночку, Вера вышла из аптеки. Половина дела сделана. Теперь нет смысла отступать. Она еще раз взглянула на окна квартиры, которую снимал Никита, отметила, что в одном из них горит свет, села в машину и уехала. Если бы она в этот момент обернулась, то увидела бы, что в квартире уже темно.

Никита вышел из подъезда спустя пять минут после того, как ее машина выехала на проспект. Они разминулись в считанные минуты, но Вера об этом ничего не знала. Да и он тоже не знал. Как и об их общей знакомой, Ниночке. Вера никогда не обсуждала с Никитой свои болезни, а он с ней своих женщин. Сейчас же свою роль сыграл Его Величество Случай. Каких-нибудь пять минут могли изменить дальнейший ход событий. Но не изменили.

Дома Вера первым делом включила телевизор, поставила в микроволновую печь тарелку с замороженной пиццей, нажала на кнопку и занялась любимым салатом с морепродуктами. Достала из сумки фирменную коробочку из универсама, а из кухонного шкафчика вилку и стала есть. Сначала надо как следует подкрепиться, а потом сделать ряд важных звонков.

Обдумав все за чашкой мятного чая, Вера принялась за дело. Начало одиннадцатого, уже не слишком рано, но еще и не слишком поздно. Самое время подвести итог дня и подготовиться к следующему. Удобно устроившись в большой комнате на диване, Вера решительно взялась за телефон. Первому она позвонила Владимиру Иосифовичу. Телефон взяла его жена, Маргарита Станиславовна, которую на фирме за глаза звали просто Марго.

– Это Вера Алмазова. Могу я услышать хозяина?

– Да-да, конечно! Он в ванной, но я его сейчас позову! – Жена Владимира Иосифовича считала Веру абсолютно безопасной. Марго ревновала мужа только к молоденьким смазливым секретаршам. Причем совершенно напрасно.

– Да, Вера, я тебя слушаю, – раздалось через минуту в телефонной трубке.

– Мы хотели с вами встретиться в неофициальной обстановке. Завтра вас устроит?

– Устроит. Я приблизительно догадываюсь, о чем ты хочешь поговорить.

– И как вы к этому относитесь?

– Отрицательно. Но все равно я буду рад тебя видеть. Ты – мой лучший директор. Несмотря на то, что ты женщина.

– Спасибо большое.

– Не стоит. Где мы встретимся?

– Во французском ресторанчике на Маяковской вас устроит? Там не пафосно, но готовят неплохо. Рекомендую.

– Я знаю это место. Вполне устроит. В девять часов вечера.

– Очень хорошо. Я успею подсчитать недельную выручку и составить заказ товаров на следующую. Мне ехать полчаса, не больше.

– Я же говорю, что ты мой лучший директор! В первую очередь думаешь о деле. Молодец! Буду рад тебя увидеть, – повторил он.